什么是科学?什么是技术?科学和技术有什么区别?什么样的人才可以称为科学家?( 二 )


物理学家大多是这种狭隘划分的支持者 。比如:费曼认为只有物理学这样的有系统的理论而且定量的学问才能算科学 。100多年前的卢瑟福曾经声称:
“所有的科学除了物理学就是集邮 。”非常夸张!很有卢瑟福的风格 。当然卢瑟福说出这样决断的话是有其历史背景的,在卢瑟福的时代仅物理学形成了严密的体系和理论架构,而其他科学如生物学很大程度上还停留在分类和猜测的阶段 。
【什么是科学?什么是技术?科学和技术有什么区别?什么样的人才可以称为科学家?】现在社会科学(如:经济学),也越来越呈现定量研究的特征,比如:针对股票市场的研究等,以致现在出现了经济物理学的新领域 。类似地我们还可以举出很多例子,比如心理学,语言学等也越来越多地采用定量的研究方法 。(随着计算技术的发展,也许正在形成以数据为核心的数据科学)
科学的研究领域实则在不断扩大之中,物理学乃最具扩张性和渗透性的学科 。比如:DNA的发现把生命科学纳入到物理法则的等级体系中 。
今天正在兴起的数据科学与统计物理,与量子力学等有交集 。
如此看来,科学的研究领域自古以来就处在不断演进之中 。这提示我们用演化的观点来看科学 。
历史地看:
一般认为科学诞生于近代西方,以牛顿力学的建立为标志 。其思想和方法的根源可追溯至古希腊的哲学 。在古希腊与Science对应的词是episteme,意思是知识或认识(knowledge);episteme源自epistasthai,意思是知道(to know),epistasthai这个词是由前缀epi-(over, near)+histasthai(to stand,站立)组成 。这意味着要达到认识,必须要找到一个可以站立的立足点,然后从此出发达到“可靠的知识” 。这里就涉及两个问题:(1)我们如何找到能够站立的立足点?(2)如何由可靠的立足点出发,达到同样可靠的知识 。
对于问题(1),笛卡尔(1596-1650)认为命题的“自明性”是确定立足点的判据,就此笛卡尔进一步解释说除了“我思,故我是”外:“只要我觉得它清楚可靠的程度比不上几何学家以往的证明,就决不把它当作真的接受” 。对于问题(2),笛卡尔强调了数学-几何学的方法,数学演绎的严格性保证了我们从可靠的立足点可以达到可靠的知识,通过一长串十分简单的推理完成最艰难的证明 。笛卡尔提出的方法是:
普遍怀疑:除了清楚分明地呈现在心里,无法再怀疑的东西外,抛弃其他一切先入之见 。
直面问题:把每一个难题按照可能和必要的程度分成若干部分 。
分析问题:从最简单、最容易认识的对象开始,一点一点逐步解决,直到认识最复杂的对象 。
全面考察:做到确信毫无遗漏 。
笛卡尔(1596-1650)认为凭着这些方法可发现一种实践的哲学(即近代自然科学),把火、水、空气、星辰、天宇以及周围一切物体的力量和作用认识得一清二楚,然后因势利导,充分利用这些力量,就可成为支配自然界的主人翁了 。笛卡尔还正确地预言了这种科学是一项集体的事业 。因为即便我们有了通向这种实践哲学的正确方法,但由于我们(1)生命短暂;(2)经验缺乏 。所以要排除这两重障碍,最好的办法就是每人把自己发现的东西都毫无保留地、原原本本地公之于众,请求有志之士继续努力,这样把多数人的生命和发现都汇聚在一起,就可大有作为,远非个人单干所能比 。
概念很大程度是由我们对它的使用规定的 。下面我们再来考察下我们平时是如何使用科学这个词的 。
课本里说:科学的人生观 。


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